Концерн Ford владеет участком земли в Бельгии, вблизи города Ломмель. Здесь проложены десятки километров дорог, на которых проводят испытания прототипов автомобилей. Чтобы приблизить условия дорожных тестов к реальным ситуациям, ожидающим машины в период эксплуатации, покрытие искусственно повредили. Получившаяся трасса изобилует выбоинами, ямами и неровностями. Сотрудники испытательного центра подошли к делу со всей тщательностью. Перед тем, как ломать покрытие бельгийской дороги, группы исследователей отправились для изучения реальной ситуации в 25 разных стран. 

Для создания «самой ужасной в мире дороги» использовали данные о проблемных трассах из Испании, Германии, Швейцарии, Австрии, Великобритании, Франции, Италии, Австралии, а также из стран Азии и обеих Америк, и конечно же, из России. В итоге, получилось 80 километров дорог, которые сами создатели сравнивают с ночным кошмаром и путем в ад. Оказывается, все плохие и тряские дороги мира заметно различаются между собой. В ходе работ над данным проектом исследователи описали и пристально изучили более 100 разновидностей плохой дороги. 

Участки планируют использовать для испытаний характеристик подвески и новых технических решений в области защиты машин. Некоторые участки «адской трассы» целиком состоят из ям. Один из тестов предполагает проезд по выбоинам на скорости 70 км/час, в процессе которого состояние элементов подвески отслеживают при помощи точнейших приборов. 

«Адская трасса» - не единственное испытание, которому подвергают прототипы моделей Ford в Ломмеле. Здесь также имеются скоростные треки, камеры с повышенной влажностью для тестирования антикоррозийных свойств металла, грязевые резервуары, солевые ванны и другие подобные объекты.

В последние недели в медийном пространстве развернулось самое настоящее сражение между рекламными отделами нескольких крупных автомобильных брендов. Началось всё с того, что на «ВАЗе» решили обыграть название новинки компании, седана Lada Vesta. Появился плакат «Время расстаться с НЕ-вестой», его широко растиражировали в сети и на ТВ. Формально, плакат рекламирует услугу trade-in, но в качестве картинки было выбрано изображение девушки восточно-азиатской внешности в свадебном наряде.

«Послание» целевой аудиторией «читается» однозначно. Волжане намекают на преимущества «Весты» над главными конкурентами нового седана в условиях рынка — автомобилями корейских и китайских производителей с похожими техническими характеристиками, «играющими» в том же ценовом сегменте. Китайские компании не стали реагировать на задиристый тон отечественных рекламщиков. В представительстве корейской Hyundai также предпочли проигнорировать вызов. Согласно официальной позиции менеджеров бренда, Lada Vesta не является прямым конкурентом их моделей.

Однако, спустя неделю один из дилеров Hyundai, фирма «АвтоСпецЦентр» опубликовала ответный плакат, выдержанный всё в том же задиристом стиле. Снова на картинке азиатская красавица в свадебном наряде, подпись гласит: «Наши НЕ-весты не ломаются» и рядом фото субкомпакта Hyundai Solaris.

Насколько можно судить, ответ дилера не согласован с официальной позицией компании Hyundai. Более того, по слухам, в московском представительстве корейской марки недовольны инициативой менеджеров «АвтоСпецЦентра». Недовольны настолько, что дилер может лишиться очередных бонусов. Надо заметить, что статистика продаж Hyundai Solaris и правда демонстрирует заметный спад с декабря прошлого года, то есть, с момента релиза Lada Vesta.

Теперь к публичной «перебранке» рекламных плакатов подключилась марка Ford. В сети распространили плакат с фотографией Ford Fiesta и слоганом: «Пока все спорят про Не-весту, у нас Fiesta». Как сообщили прессе в московском представительстве Ford, плакат не отражает позицию компании. Судя по всему, это креатив кого-то из дилеров техники Ford или же фанатов Ford Fiesta. Впрочем, как отметили в представительстве: «Нам очень понравилось». Кстати, статистика продаж Fiesta, ещё одного конкурента Lada Vesta в России, в последние месяцы также оставляет желать лучшего.

Компания Ford успешно продолжает осуществление программы повышения локализации моделей, собираемых в России. Важным этапом стал пуск производства на новом моторном заводе в Елабуге. Здесь запланирован выпуск около 100 000 двигателей ежегодно. Первой моделью двигателей, выпускаемых на елабужском заводе, стал бензиновый 1.6-литровый мотор мощностью 122 лошадиные силы.

Этот агрегат будут устанавливать на кроссоверы Ford EcoSport, собираемые на предприятии в Набережных Челнах. Новые двигатели отвечают самым строгим современным экологическим требованиям, ну уступают лучшим зарубежным образцам силовых агрегатов данного класса. Продукция елабужского моторного завода прошла испытания, качество и надежность выпускаемых здесь комплектующих подтверждают независимые тесты.

В перспективе на производственной площадке в Елабуге компания Ford сможет нарастить выпуск двигателей до 200 000 штук. Это позволит не только обеспечить двигателями автомобили, собираемые в России, но и начать поставки продукции за рубеж. Завод расположен в технопарке «Алабуга», его цеха занимают площадь более 42 000 метров квадратных. На сегодня 30% авто марки Ford, выпускаемые в России, получают моторы местной сборки. Существуют планы расширения линейки двигателей.

В Германии началась сборка нового поколения «горячих» хэтчбеков Ford Focus RS. Новинка поступит к дилерам стран Европы, Северной Америки и Азии весной, о планах поставок обновленной RS в Россию пока не сообщают. Стоимость машины в США не превысит 36 000 долларов. Конструкторы подразделения Ford, выпускающего заряженные машины, взялись за обновление Focus RS всего через год после релиза прошлого поколения хот-хэтча.

Как и было анонсировано в ноябре прошлого года, автомобиль прошел через процедуру снижения веса. С этой целью часть стальных панелей заменили на алюминий и углеволокно. Под капотом у машины размещен всё тот же 2.3-литровый двигатель EcoBoost, эту силовую установку помимо нового Focus RS получило последнее поколение спорткара Ford Mustang. Мотор развивает мощность 350 лошадитных сил при 440 Нм максимального крутящего момента. Это позволяет хэтчбеку стартовать до сотни за 4.7 секунды, развивая максимальную скорость 266 км/час. От мотора к колесам тягу передает шестиступенчатая КП и система полного привода.

Это поколение Focus RS получило множество дополнительных устройств, обеспечивающих тонкую настройку двигателя, подвески, выбор режимов движения, контроля устойчивости и так далее, привычных на борту у суперкаров.

Системы автономного управления автомобилями уже достигли достаточно высокого уровня и отлично себя показывают при испытаниях на дорогах общего пользования. Теперь настал следующий этап в развитии. По словам представителей компании Ford, главным препятствием для внедрения беспилотных легковых машин сегодня является недостаточно уверенное вождение в их исполнении в плохих погодных условиях — во время снега или сильного дождя.

Инженеры Ford начали тестирование нескольких своих робомобилей в снегопад в университетском городке Mcity неподалеку от Чикаго. Для вождения машины в таких условиях автопилоту помимо сенсоров необходимы 3D-карты высокого разрешения и дополнительные программные решения.

В ясную погоду робомобили ориентируются на улицах или трассе, сканируя дорожные знаки и разметку с помощью лазерных дальномеров и цифровых камер. Разработаны технологии, которые позволяют продублировать информацию, получаемую от этих приборов при помощи 3D-модели. Это позволит повысить надежность управления. Если верить заявлениям конструкторов, работающих над проектами автопилотов, эта «умная» техника уже справляется с вождением легковых автомобилей лучше людей. Водитель-робот быстрее принимает правильное решение, точнее оценивает ситуацию на дороге, осторожен, не подвержен эмоциям.

В декабре прошлого года появились анонсы, согласно которым компания Google и концерн Ford планируют создать совместное предприятие по разработке робомобилей. Ожидалось, что партнеры объявят об общем проекте в ходе выставки CES 2016, однако, презентация не состоялась. Известно, что группа инженеров Google также начала тестирование автопилотов в плохих погодных условиях отдельно от Ford. Поисковый гигант организовал полигон для зимних испытаний вблизи озера Тахо (Калифорония). Также сообщают о продолжении тестов беспилотников компанией Uber, они проходят в Питтсбурге, где сейчас также снегопады.

Машина, которую «Большой тест-драйв» уже один раз исследовал. Дело было в 2012 году. Тогда удалось выяснить, что Explorer построен на платформе Volvo XC70. В это трудно поверить, но это так.
Что изменилось за эти годы? Стал ли Ford Explorer 2015 модельного года лучше?
Сергей Стиллавин и Рустам Вахидов представляют Ford Explorer 2015.

Усиливается гонка между ведущими мировыми производителями за право первым вывести на рынок полноценный легковой автомобиль-беспилотник. По неофициальной информации, компания Google и концерн Ford достигли соглашения о создании альянса в этой сфере. О начале совместного проекта Ford и Google через две недели в Неваде в ходе всемирного форума электроники CES-2016. Ранее один из руководителей Google, Сергей Брин открыто заявлял о готовности компании из Маунтин-Вью создать совместное предприятие с каким-то из автопроизводителей.

По словам представителей Google, основная цель поискового гиганта в автомобильной сфере сегодня — это разработка и внедрение технологий автономного управления средствами транспорта, которые должны существенно улучшить ситуацию с ДТП. Если верить недавним анонсам, применение автопилота от Google и других решений позволит резко повысить безопасность на дорогах. Речь идет о возможности избежать десятков тысяч смертей в результате ДТП ежегодно только в США. Google вплотную занимается созданием «водителя-робота» в течение семи лет. На данный момент 53 тестовых образца четырехколесных беспилотников от Google проехали по дорогам общего пользования в США более 2 миллионов километров, накопив колоссальный материал, который пригодится при написании программ управления «компьютерным водителем».

До недавнего времени Ford считался отстающим в области конструирования беспилотных решений, анонсы и отчеты от инженеров этого концерна выглядели не слишком впечатляюще. Теперь, если Google и Ford наладят эффективное партнерство, специалисты двух компаний смогут внести свой вклад в создание серийного легкового авто с высокими характеристиками безопасности. Предположительно, с юридической точки зрения новое предприятие не будет частью концерна Ford, что позволит автопроизводителю избежать судебных исков в случае ДТП с участием инновационного автопилота. Вопрос юридической ответственности в случае дорожных инцидентов сегодня является одной из серьезных помех в процессе внедрения технологии беспилотных авто. Помимо Google, о готовности защищать в судах интересы владельцев беспилотников заявляли представители Daimler и Volvo.

Информированное издание Autobild опубликовало материал с подробностями о будущей «заряженной» версии хэтчбека-субкомпакта, популярного во многих странах, включая Россию. Если верить репортерам, гоночный вариант «Фиесты» получит в названии приставку RS, презентации новинки следует ждать в 2017 году. Под капотом у Ford Fiesta RS установят новейший двигатель с турбонаддувом, который при объеме 1.6 литра будет выдавать до 246 «лошадей» мощности.

Официальных данных о готовящемся выпуске Ford Fiesta RS пока нет, но слухи о разработке машины поступают давно. Помимо гоночной «Фиесты», подразделение Ford трудится над созданием скоростных вариантов таких моделей, как: пикап F-150 Raptor, мини-спорткар Mustang Shelby и компакт Ford Focus. Кроме того, конструкторы готовят новое поколение премиум-спорткара Ford GT.

О подготовке нового поколения «горячей» версии компактного хэтчбека Ford Focus стало известно в ноябре. В официальных анонсах инженеры, работающие над этой моделью, обещали создать самый скоростной в мире серийный автомобиль в кузове хэтчбек.

Самарскому автообзорщику Игорю Бурцеву явно не хватило ощущения новизны во время теста "нового" Ford Explorer 2016. Новых кнопок и новых строчек в списке доступных опций - навалом. Но покупателям Форд Эксплорер 2016 похоже придется всем объяснять, что в их новом Explorer новое.

Инженеры Ford обещают значительное увеличение ресурса двигателей. В немецком подразделении американской компании в Аахене разработана новая технология, которая позволит снизить затраты на восстановление двигателей, выработавших свой ресурс.

У любого ДВС имеется ограничение ресурса. Независимо от качества материалов, применяемых при производстве двигателя и режима его эксплуатации, со временем детали любой силовой установки изнашиваются. Как повысить ресурс мотора? Над решением этой задачи инженеры трудятся в течение всей истории автомобиля. Было разработано множество методов, но все они не получили широкого распространения, поскольку оказались слишком энергозатратными — дешевле произвести новый двигатель, чем восстанавливать старый.

Теперь, если верить представителям Ford, в компании научились добиваться отличных результатов, используя технологию плазменно-дугового напыления. Инженеры обрабатывают изношенный блок цилиндров и мотор получает новую жизнь, затраты энергии и материалов на все восстановительные операции сравнительно невелики, новая технология обещает настоящую революцию в автомобильной индустрии.

На сборочном предприятии компании Ford Sollers в Елабуге начат выпуск нового поколения фургонов и микроавтобусов Ford Transit. Отечественным покупателям будут предложены наиболее востребованные на рынке переднеприводные машины со средней высотой крыши и средней колесной базой.

Максимальная разрешенная масса елабужских «Транзитов» составляет 3.1 тонны. Определена стоимость нового поколения Ford Transit: девятиместный микроавтобус можно будет приобрести за 1 588 000 рублей, а грузовой фургон обойдется в 1 385 000 рублей. Позднее планируется выпуск полноприводных версий авто с максимальной разрешенной массой 3.5 тонны, эта модификация будет стоить от 1 765 000 рублей.

У нового поколения Ford Transit 1.2-литровый дизельный двигатель развивает мощность 125 лошадиных сил. Мотор работа6ет в паре с 6-ступенчатой механической КПП. Машины оснащены новейшими системами курсовой устойчивости, экстренного торможения, контроля траектории, защиты от опрокидования и адаптивного контроля нагрузки, которые существенно повышают безопасность перевозок. Также, предусмотрена система помощи при старте в гору и механизм стабилизации прицепа. Обновленные «Транзиты» получили более просторную кабину, новые, удобные двери в салон и другие усовершенствования.

Имеющиеся сегодня продвинутые системы шумоизоляции автомобилей обеспечивают комфортную тишину в салоне, хотя и не дают возможности заглушить все возможные звуки. Инженеры Ford поставили перед собой задачу достичь в салоне автомобиля уровня тишины, сравнимого с тем, который бывает в студии звукозаписи или в космическом пространстве. Были применены новейшие изобретения в сфере «умного» шумоподавления, и всё получилось.

Инновационной «шумкой» в первую очередь оснастят премиальные комплектации Ford Mondeo, затем новинка появится на новом поколении среднеразмерных кроссоверов Ford Edge. Работает система так: в салоне машины расположены высокочувствительные микрофоны, они улавливают все звуки и подают сигнал устройству, через динамики которого транслируется шум аналогичной частоты, но в противофазе. Две звуковые волны взаимно компенсируют друг друга и в салоне наступает мертвая тишина. Чтобы в машине можно было говорить и слушать радио, система запрограммирована на распознавание человеческого голоса и музыки, эти звуки она подавлять не будет. Если новинка оправдает авансы, то поездки на авто совсем скоро могут стать ещё более комфортными.

«Заряженную» версию популярного в России компактного хэтчбека Ford Focus хотят усовершенствовать. Нынешнее поколение хот-хэтча Focus RS может похвастаться впечатляющей скоростной динамикой, компакт набирает 100 км/час за 4.7 секунды, это один из лучших показателей в классе. Продажи начались всего девять месяцев назад, автомобиль пользуется популярностью. Зачем же что-то менять? Предположительно, конструкторы Ford намерены создать машину, которая сможет обогнать на треке Mercedes A45 AMG — самый скоростной серийный хэтчбек в мире.

Чтобы сделать автомобиль легче, часть кузовных панелей изготовят из углеволокна, в конструкции подвески появится больше алюминиевых деталей, тормоза станут карбоновыми и даже стекла заменят на поликарбонат. После доработки Focus RS лишится некоторых элементов внутреннего убранства, проще станет система шумоизоляции.

Двигатель останется без изменений, сегодня под капотом хот-хэтча расположен турбированный мотор EcoBoost объемом 2.3 литра, он выдает 350 лошадиных сил при 440 Нм крутящего момента. Эти характеристики уже выглядят более чем солидными для компактного хэтчбека. Двигатель будет работать в паре с новейшей роботизированной коробкой передач Powershift, конструкцию которой придется несколько видоизменить. Также, Focus RS оснастят электронно-управляемым дифференциалом на передней оси.

Первое и второе поколение Ford Focus было встречено автолюбителями на ура. Продажи били рекорды и всё у американского автопроизводителя было хорошо. Но стоило выпустить Ford Focus третьего поколения, как продажи резко упали. Рестайлинг третьего поколения призван исправить эту ситуацию. Сергей Стиллавин и Рустам Вахидов внимательно изучили работу над ошибками компании Ford.

Интересное, забавное видео с тест-драйвом "пожилого" американца Ford Thunderbird 1970 от Константина Заруцкого