Ровно год назад на Женевском Мотор-шоу концерн Goodyear продемонстрировал любопытную идею — шину в форме шара Eagle 360. Это исключительно концептуальная разработка, при современном уровне технологий создание серийных сферических шин и их использование для массовых легковых автомобилей нереально, это останется невозможным в ближайшие десятилетия. Но публике задумка понравилась, и в этот раз в Женеве Goodyear показал усовершенствованную разновидность концепта шарообразной шины Eagle 360 Urban.

Эта модель не только содержит ещё больше «умной» электроники и может похвастаться разнообразными полезными возможностями, но также значительно дешевле по себестоимости, а значит - ближе к серии.

В прошлом варианте исполнения Eagle 360 инновационное автомобильное колесо обещало впечатляющие преимущества. Особенно понравилось всем то, что машина с такими колесами способна будет двигаться в любом направлении, вбок с тем же успехом, как и вперед-назад. Это сразу же дает возможность решить нынешние проблемы с парковками. Разумеется, все по достоинству оценили удобство изобретения. Замена такого колеса может быть произведена буквально за секунду.

Теперь внутри шины Eagle 360 Urban установили датчики, которые в режиме реального времени собирают данные о качестве дорожного покрытия. Эта информация передается другим участникам движения и инфраструктуре через сеть интернет вещей. В результате, колесо заранее «знает» каково состояние дороги в любой точке пути, и может поменять свою конфигурацию, изменив рисунок протектора.

«Шина будущего» не боится проколов. Если обнаруживается повреждение поверхности, то данный участок перестает использоваться как место контакта с дорогой, а в точку прокола изнутри начинает автоматически поступать смесь жидкой резины и специальных химикатов, которая проводит процедуру самовосстановления колеса.

Трудно сказать, есть ли перспективы у Eagle 360 Urban стать прототипом реальных колес для авто будущего. Есть шанс, что в недалекой перспективе начнется внедрение летающих автомобилей. А такой технике вообще не нужны колеса. 

Какими будут автомобили будущего? Фантазия конструкторов не знает границ, в последние десятилетия изобретатели представили огромное число концепций, включая и самые неожиданные. Свое видение есть и у концерна Goodyear, одного из ведущих в мире производителей шин. По мнению ученых из отдела перспективных разработок Goodyear, автомобили в будущем могут получить шарообразные колеса. В лаборатории Goodyear научились изготавливать шарообразные шины, для этого подходит технология 3D-печати. О преимуществах шарообразных колес можно узнать из видеоролика.

Как показывает компьютерная графика, автомобиль с колесами в форме шара может похвастаться гораздо лучшим сцеплением с дорогой, что особенно ценно в случае мокрого или заледенелого дорожного покрытия. Такое колесо предоставляет гораздо большие возможности с точки зрения маневренности. Автомобиль сможет разворачиваться на месте, двигаться в бок и так далее. Езда в такой машине предоставит совсем другой, ещё более яркий опыт, напоминающий скольжение по поверхности воды. Круглое колесо можно сделать «умным», снабдив различными датчиками и электроникой, причем, необходимые устройства есть уже сейчас. Значителен выигрыш в сфере безопасности за счет лучшего маневра в потоке и ускоренной реакции на непредвиденную ситуацию. Шарообразное колесо вращается во всех возможных направлениях, благодаря чему успешнее, по сравнению с колесами обычной формы, сохраняет движение автомобиля по заданной траектории в случае наезда на небольшое препятствие. И это не все плюсы данной концепции.

Преимущества шарообразной формы обусловлены целым рядом физических законов. Не случайно, большинство объектов в космосе — звезды и планеты — шарообразны. 

В вопросе перспектив данного инновационного решения есть место пессимизму. По задумке ученых из Goodyear колесо-шар должно иметь внутри аккумулятор, а к корпусу автомобиля оно может крепиться при помощи электромагнитов. Правда, обе упомянутые технологии — батареи с малой массой и высокой емкостью и электромагнитные крепления необходимого уровня надежности ещё только предстоит разработать. 

Что касается впечатляющих разработок, в компании NanoFlowcell изобрели новый тип батареи для электрокара, она дает машине запас хода порядка 1000 км.