Европейцы крайне озабочены поиском новых источников энергии, причем важно, чтобы эти новые топлива были экологичными, не наносили вред окружающей среде. Шотландская компания-стартап Celtic Renewable объявила об успешном окончании испытаний легкового авто с инновационной силовой установкой, работающей на биотопливе. В бак этого тестового Ford Focus залили биобутанол, полученный в результате обработки отходов от производства виски.

Великобритания неплохо продвинулась в деле использования биотоплива на автотранспорте. С 2007 года здесь разрешено использовать бутанол в качестве добавки к традиционному бензину. В стране много заводов, занятых переработкой сельскохозяйственной продукции, они постоянно производят в товарных объемах разного рода спирты, пригодные для дальнейшего сжигания в цилиндрах ДВС. Разрешение добавлять бутанол в бензин не решило проблемы избытка спиртосодержащих отходов производства, и теперь британцы намерены начать выпуск серийных легковушек, способных ездить на одном только спирте.

Как поясняют представители Celtic Renewables, сырьем для их опытной установки, производящей бутанол, стали донные остатки и барда с крупных шотландских висковарен. В одной только Шотландии каждый год вырабатывается более 750 000 тонн донных остатков и ещё 2 миллиарда литров барды. Этот гигантский поток богатых углеводородами отходов просто сливается с море. Если технология, разработанная инженерами Celtic Renewables, получит распространение, то био-спирты наконец «доберутся» до АЗС.

Если верить предварительным расчетам, стоимость такого бутанола можно будет сделать относительно низкой. Стартаперы пока не могут сказать во сколько обойдется заправка средней легковушки их разновидностью спирта, будет ли это заметно выгоднее, по сравнению с бензином. Как бы то ни было, основатели Celtic Renewables уже ведут переговоры о поставках отходов производства с крупнейшими висковарнями Шотландии.

А что делать жителям регионов, в которых не наблюдается крупной индустрии производства виски? Пример шотландцев может послужить вдохновением и для других стран. Например, в России био-спирты, пригодные для сжигания в ДВС, можно получать из отходов водочного производства. Кроме того, несколько лет назад группа ученых МГУ отчиталась о разработке выгодного способа получения био-спирта из стружки, в огромных объемах производимой деревообрабатывающими комбинатами.

В прошлом году Nissan представил авто с силовой установкой на кукурузном спирте.

Многие крупные автопроизводители ведут разработки в области нетрадиционной тяги. Помимо электромобилей, получивших уже широкое распространение, развиваются технологии создания современных силовых установок на сжатом газе. Ряд компаний исследуют возможность выпуска серийных водородомобилей, в Японии дальше всех в этом направлении продвинулась Honda.

В руководстве Nissan верят в перспективы такого необычного вида топлива, как биоэтанол. Это вещество является продуктом переработки кукурузы или сахарного тростника. Nissan провел презентацию нового типа силового агрегата на биоэтаноле, новинка получила название Solid Oxide Fuel-Cell (SOFC), в переводе: «твердооксидные топливные элементы». В бак машины с SOFC-установкой заливают смесь этанола и воды в пропорции 55/45. Затем биоэтанол поступает в «реформер», агрегат, где вступает в реакцию с кислородом. Этот процесс дает электричество для подзарядки обычной аккумуляторной батареи, которая, наконец (!) питает электрический двигатель.

Хотя принцип действия данной системы кажется несколько усложненным, судя по результатам испытаний, авто с SOFC-установкой надежно, имеет запас хода до 600 километров. Как и обычные электромобили, такая машина может похвастаться низким уровнем шума, дружественностью к окружающей среде, двигатель имеет плавный разгон и высокий крутящий момент. Преимущество SOFC-перед обычными гибридами в возможности использования нового типа топлива и экологичности. А от электрокаров такое авто выгодно отличается отсутствием долгой зарядки. По расчетам, затраты на эксплуатацию такого авто сравнимы с затратами на обслуживание электрокаров.

Внедрить такого рода систему даже легче, поскольку не потребует дорогостоящей перестройки инфраструктуры. Установки для заправки машин биоэтанолом можно разместить на обычных АЗС, процесс занимает немного времени, это топливо не отличается повышенной взрывоопасностью, его можно перевозить в простых цистернах.