Молодая немецкая фирма Volocopter, одним из учредителей и инвесторов которой является концерн Daimler, провела в Дубае презентацию своей инновационной разработки — прототипа летающего беспилотного аппарата. В показе участвовали представители правящей семьи эмирата Дубаи. Презентация прошла успешно, о чем можно узнать из видеоролика, распространенного пресс-службой правительства эмирата. Белоснежный дрон с пустой двухместной кабиной парит на фоне пыльного аравийского неба и дубайских небоскребов, включая знаменитую башню Бурдж-Халифа.

Стартаперы создали летающий беспилотник под названием Volocopter 2X. Это двухместный аппарат с изящным дизайном, несколько легкомысленной конструкцией, электрической тягой и крайне скромным запасом хода. В движение новинку приводят 18 пропеллеров, питающиеся энергией девяти независимых блоков аккумуляторных батарей, максимальная взлетная масса составляет 450 килограмм.

Машина способна в режиме автопилота подниматься на высоту более 200 метров и двигаться в соответствии с заложенной в бортовой компьютер программой со скоростью порядка 70 км/час, после чего самостоятельно приземляться на специально-оборудованную площадку. Заряда аккумуляторов хватит всего на 30 километров полета, после чего мультикоптер необходимо ставить на подзарядку.

Как сообщил прессе глава компании Volocopter, Флориан Ройтер, данный прототип уже может применяться в коммерческом секторе, поскольку возможности машины отвечают основным требованиям безопасности. Впрочем, фирма продолжает разработку своей машины и вскоре планирует представить похожий «дрон-такси», который сможет самостоятельно прокладывать маршрут на основании введенных пассажирами данных о пункте назначений. Также, запланировано усовершенствовать работу функционала определения возможных препятствий в ходе полета (например, птиц, воздушных шаров), что должно повысить уровень безопасности.

Эмират Дубаи активно способствует развитию летающего беспилотного транспорта, финансируя деятельность сразу нескольких инновационных проектов. Помимо Volocopter, свой прототип, пригодный для использования в местной службе такси, показала пол года назад китайская фирма Ehang.

Обеспечение безопасности пешеходов в случае ДТП — важный тренд в развитии автомобильных технологий в последние десятилетия. Постоянно становится известно о всё новых изобретениях, посвященных этой проблеме. Всерьез заниматься данным вопросом автопроизводителей вынуждает система тестирования новых моделей от EuroNCAP.

Концерн Daimler подал заявку на регистрацию патента в США на систему инновационных «наружных» подушек безопасности. Эти эйрбэги немцы планируют крепить к стойкам спереди машины, в случае наезда на пешехода подушки уберегут человека от удара о металл. Концепция, примененная в этом патенте, не оригинальна и не нова. Нечто похожее предлагали в компании Volvo ещё в 2012 году. У шведов речь шла о крупноразмерной подушке безопасности, которая должна была служить мягкой преградой между капотом и ветровым стеклом автомобиля с одной стороны, и пешеходом с другой.

А летом прошлого года стало известно, что внешними подушками безопасности собственной конструкции планирует оснащать свои новые машины компания Subaru. В числе первых, инновационная опция должна появится у седенов и хэтчбеков Subaru Impreza.

От перечисленных решений изобретение инженеров Daimler отличает то, что здесь запланированы две независимые подушки, и в момент срабатывания они частично приподнимают капот и сдвигают его вперед. Внедрения новшества на серийных машинах Mercedes можно ожидать вскоре, уже в этом году.

Немцы обещают ещё несколько инноваций, призванных увеличить уровень безопасноти пешеходов, которым не посчастливится попасть под колеса «Мерседесов» будущего. Новинки представят уже скоро, ряд разработок уже на стадии работающих прототипов.

Свою концепцию в этом направлении предложили в компании Google. Американцы полагают, что повышения безопасности пешеходов можно добиться внедрив особые «липкие капоты». 

Репортерам британского издания AutoExpress.co.uk удалось узнать, что концерн Daimler зарегистрировал в Европе и в США новый бренд — MEQ. Кроме того, немцы получили сертификаты на использование целой серии торговых марок, состоящих из трехбуквенных латинских аббревиатур, включающих «Q»: EQA, EQB, EQC, и так далее, вплоть до EQX. Также, зарегистрированы слоганы и словосочетания вроде: EQ boost («ускоритель EQ»), Generation MEQ («Поколение MEQ»), и так далее.

В руководстве немецкого концерна пока никак не комментируют эти сведения. Но судя по всему, новое семейство брендов и слоганов приобретено с целью продвижения на рынок моделей с электрическими силовыми установками. Ранее в прессе мелькала информация о том, что Daimler планирует выпустить серию моделей электромобилей, которые не будут переделанными версиями популярных авто Mercedes-Benz с ДВС. По слухам, первыми моделями в новой линейке должны стать два седана и два SUV.

Уже на Парижском Автосалоне в октябре немцы могут показать концепт кроссовера «на батарейках» с оригинальным дизайном и запасом хода порядка 500 километров.

Помимо электрических силовых установок, у новых моделей Daimler, выпускаемых под брендом MEQ, наверняка будет множество новомодных механических и электронных устройств. Как, например, инновационная система охлаждения шин водяными струями, запатентованная немцами недавно.

Боссы концерна Daimler осознают ценность торговой марки Mercedes-Benz. Под этим брендом и с трехлучевой звездой на капоте немцы хотели бы и дальше выпускать люксовые авто с настоящими урчащими ДВС. Тем более, что в наименовании бренда увековечено имя выдающегося конструктора Карла Бенца, создателя автомобиля на бензиновой тяге в его современном виде.

Но и держаться в стороне от наступившей моды на электрокары в концерне Daimler не собираются. Как сообщают анонимные источники в офисе Daimler, немцы приняли решение создать новую торговую марку, под которой и будут выпускать машины «на батарейках». Имя пока не выбрано, но с этим в Штутгарте хотели бы разобраться в ближайшее время. Поскольку компании предстоит запускать в производство линейку электрокаров. Возможно, суббренд станет приставкой к слову «Mercedes», по аналогии с «Mercedes-AMG» (гоночные авто) и «Mercedes-Maybach» (лимузины). Новую торговую марку могут сделать и отдельной, как это обстоит с брендом «Smart», также принадлежащем Daimler.

Ранее в Daimler не слишком верили в будущее электромобилей. Вместо того, чтобы разрабатывать отдельные модели авто с электромоторами и аккумуляторами, в Штутгарте предпочитали производить замену силовой установки с ДВС на электрическую. Эта стратегия оправдала себя лишь отчасти, и теперь немцы намерены включиться в конкуренцию с Tesla со всей решимостью.

По слухам, в Daimler ведется разработка четырех моделей электрокаров, двух SUV и двух седанов. Первый кроссовер на электротяге обещают показать на Парижском Автосалоне в октябре. Это будет прототип, а серийную версию можно будет приобрести не ранее 2018 года. Под выпуск электрокаров выделены специальные производственные площади, на заводе в Бремене.

Масштабные планы покорения сегмента электромобилей имеются также у концерна Volkswagen. Лидер автомобильной отрасли Европы намерен выпускать авто на электротяге под собственным брендом «VW». Это необходимо для улучшения имиджа, пострадавшего в ходе скандала «дизельгейт».