Британские ученые предлагают поливать дороги маслом, чтобы защитить асфальт от разрушения

Исследователи из Британского Ноттингемского университета изучают свойства асфальта и ищут способы сделать дорожное покрытие более долговечным. У одного из местных ученых, доктора Альваро Гарсии родилась несколько неожиданная теория. Он полагает, что обычное подсолнечное масло может служить протектором для асфальта, предотвращая расширение трещин, образовавшихся на поверхности дороги в связи с перепадами температур.

Речь идет о моментах, когда структура битума изменяется под воздействием внешних климатических факторов и внутри асфальта образуются микротрещины. Наибольшее разрушающее воздействие на покрытие оказывает вода, особенно в холодный сезон, когда температура колеблется около нуля градусов. Попавшая в микротрещины вода замерзает, образуя гранулы льда, разрушающие материал покрытия при движении по дороге автомобилей. Если бы удалось «поймать» этот начальный этап вовремя и каким-то образом предотвратить заполнение микротрещины водой, то у битума был бы шанс восстановить свою структуру позднее, при повышении температуры воздуха, благодаря увеличению текучести материала.

Альваро Гарсия полагает, что если поместить подсолнечное масло в состав асфальта, то это может помочь в деле защиты от распространения воды по микротрещинам. Масло смягчает структуру битума, делая его более текучим, а при создании благоприятных условий оно же помогает асфальту быстрее застывать. Чтобы масло внутри состава битума сохраняла свои свойства и проявляло их в нужный момент, по мнению А. Гарсии, можно применить технологию микрокапсул, их можно замешивать в асфальт в момент его производства или же распылять по поверхности готовой дороги в целях профилактики.

Согласно расчетам, если масло, «вмешанное» таким образом в состав асфальта будет вести себя в соответствии с теорией, то срок службы стандартного дорожного полотна, даже в сложных климатических условиях увеличится приблизительно на треть. Трасса, которая сегодня требует капитального ремонта через 12 лет, с новой технологией сможет сохранять свой ресурс до 16 лет.

Вопросов на данном этапе всего два. Во-первых, технология ещё не прошла испытания в реале, не известно насколько он эффективна, первые тесты пройдут этой зимой. Во-вторых, подсолнечное масло — хотя и не самый дорогой продукт сельского хозяйства, если оно начнет использоваться массово в качестве протектора для асфальта — наверняка вырастет в цене, и тогда выигрыш от увеличения ресурса покрытия окажется не таким уж существенным.

В России разработана технология продления срока службы асфальта с использованием микроскопических углеродных нанотрубок.