Вблизи американского города Питтсбург начал работу полигон под названием Almono, строительство которого было недавно завершено. Проект реализован усилиями компании Uber — одного из мировых лидеров в сфере сервисов предоставления услуг такси через мобильные приложения. Главное предназначение полигона на ближашие годы — испытания автомобилей с «роботами водителями» за рулем, а по своим размерам (11 000 квадратных футов) и внутреннему устройству объект без всякого преувеличения может быть назван городом.

При создании Almono старались, насколько это возможно точно, повторить городскую среду, как в любом современном мегаполисе. Тут имеются улицы разной ширины, стандартные дорожные знаки, здания, пешеходные переходы и прочее. В Uber заявляют, что нынешняя огромная площадь полигона — ещё  не конец, объект будут и далее расширять, превращая Almono в ещё более точную копию города «в глазах радаров и цифровых камер беспилотных машин».

В роли людей, пересекающих улицы, здесь используют специальные механические манекены. Помимо беспилотных авто, по дорогам полигона в данный момент движутся обычные машины с водителями-людьми за рулем, создавая точный аналог городского трафика. Как поясняют представители Uber, всё это дает возможность задавать искусственному интеллекту всё более трудные задачи. Дорожные ситуации, с которыми здесь сталкиваются тестовые беспилотники, уже сейчас заметно сложнее, чем стандартный городской трафик.

Uber ведет разработку беспилотных технологий в сотрудничестве с компанией Volvo. Партнеры достаточно солидно продвинулись в этом направлении, уже в прошлом году на улицах Питтсбурга было начато тестирование такси, передвигающихся на автопилоте. Также, Uber присоединился к Альянсу, в составе Google, Ford и Lyft, целью которого является скорейшее внедрение беспилотников в реальную жизнь. Перечисленные компании намерены лоббировать изменение законов США так, чтобы юридические вопросы, связанные с искусственным интеллектом на дорогах, не вызывали помех к применению такой техники. В России Uber подписал соглашение о сотрудничестве с «Яндекс» в сфере такси, правда, данную сделку ещё должно одобрить антимонопольное ведомство.

Ведущий российский сервис заказа такси от компании «Яндекс» и крупнейший международный игрок в области современных цифровых приложений, связанных с услугами такси Uber Technologies достигли между собой соглашения о партнерстве. Поскольку речь идет о двух «китах» отрасли, сделка по сотрудничеству Uber и «Яндекс.Такси» должна пройти одобрение со стороны антимонопольных структур в России и странах Таможенного Союза.

Заявлено, что новая совместная компания, основанная «Яндексом» и Uber, планирует работать в России и ряде сопредельных стран: Армении, Грузи, Белоруссии, Казахстане и Азербайджане. Со временем к перечню государств могут добавиться новые названия. Главой СП станет Тигран Худавердян, нынешний руководитель «Яндекс.Такси». Уже сейчас в сферу деятельности обеих сервисов попадает 127 городов, работая по отдельности две компании организовывали в последнее время суммарно порядка 35 миллионов поездок в месяц, при общей кассе 7.9 миллиарда рублей ежемесячно.

Если сделка будет одобрена регуляторами рынка, то для конечных пользователей ничего не поменяется. Клиенты смогут вызывать такси по любому из двух сервисов, выбирая тот, который больше нравится. Важные изменения ожидаются для водителей такси, они теперь должны стать «общими» для обеих сервисов. Предположительно, объединение позволит сократить дистанцию холостого пробега машин и время ожидания. Стоимость поездок для конечных пользователей останется выгодной.

Интересно, что партнерство даст возможность клиентам «Яндекс.Такси» во время поездок в дальнее зарубежье продолжать пользоваться привычным сервисом. В Париже или Лондоне на заказ, оформленный через приложение «Яндекса» будут откликаться водители, работающие в системе Uber. Всё это сулит выгоды клиентам в плане начисления бонусов.

Партнеры собираются запустить СП под отдельным брендом, но название пока не придумано. Внутри СП «Яндекс» станет старшим бизнес-партнером с 59.3% акций, доля Uber составит 36.6%, оставшиеся 4.1% акций распределят среди сотрудников нового предприятия.

Объединение усилий двух гигантов на рынке такси России должно помочь в процессе вытеснения «серых» перевозчиков, не оформляющих легальную лицензию. 

Между крупнейшими производителями автомобилей мира идет заочное соревнование за право стать первым в области беспилотных технологий. Это направление обещает колоссальные прибыли, появления цифровых помощников, которым можно доверить руль, ждут более половины водителей мира. Стало известно о подписании ещё одного договора сотрудничества в сфере разработки и внедрения роботов-водителей. Альянс образуют шведская Volvo и международный сервис вызова такси через мобильное приложение Uber (со штаб-квартирой в Сан-Франциско).

Бизнес-план Volvo и Uber предполагает выпуск автомобилей, оснащенных устройствами автопилотирования, эти машины будут использоваться в качестве такси в городах США. Речь о беспилотниках самого простого типа, таких, в которых работу цифрового водителя контролирует человек, готовый перехватить управление в случае опасности. Судя по всему, благодаря партнерству с Uber шведы надеются сэкономить средства на разработку своей беспилотной технологии. Так как уже первые экспериментальные образцы машин с цифровыми водителями будут не просто колесить по дорогам Америки, но и станут зарабатывать деньги.

Интересно, что над созданием такси нового поколения инженеры Volvo и Uber трудились сообща, IT-шники внесли свой вклад в разработку программного обеспечения. Опытный автомобиль такого типа у Volvo и Uber уже готов (на фото). Шведы планируют выпустить ещё несколько штук, эти машины начнут трудиться в качестве такси Uber в Питтсбурге уже в этом году. Авто создано на базе кроссовера Volvo XC90, от обычных SUV их отличает внушительных размеров приставка на крыше с датчиками и другим оснащением.

Если всё пойдет без помех, то через 5 лет партнеры намерены начать серийный выпуск беспилотных такси. Правда, не уточняется насколько продвинутыми должны быть эти автомобили в 2021 году. Идет ли речь о машинах, не требующих присутствия водителя-человека, как это обещают в концерне Ford также к 2021 году.

Бюджет проекта Volvo и Uber на данном этапе скромный — всего 300 миллионов долларов, это намного меньше, чем вложили в разработку и испытания беспилотников другие производители. Ранее, ещё до подписания договора с Volvo, компания Uber обещала выпустить своё беспилотное такси в Японии к Олимпиаде-2020.

Свой проект электромобиля-беспилотника, предназначенного для нужд муниципального транспорта имеется в России. «Машину-трансформер» под названием «Матрешка» с революционной конструкцией разработали в компании Volgabus. У «АвтоВАЗ» пока нет своей программы развития данного направления, концерн испытывает серьезные финансовые трудности, из-за чего вынужден откладывать долгосрочные инновационные проекты. 

Стремительно приближается эпоха беспилотных машин. В новостях постоянно звучат анонсы от крупнейших автопроизводителей, технология роботов-водителей быстро совершенствуется, тестовые экземпляры «намотали» сотни тысяч километров на дорогах общего пользования, приобрели огромный опыт и демонстрируют великолепные характеристики в области безопасности. Уже совсем скоро в продаже появится первая модель с полноценным автопилотом. Кто же будет первым? Множество компаний борются за право открыть новый этап в истории автотехники. Объявлено о создании мощного Альянса в составе пяти крупных международных компаний: Google, Volvo, Ford, Uber, Lyft.

Ford и Google договорились объединить свои силы для разработки самоуправляемых машин в конце прошлого года. Партнеры займутся разработкой и внедрением систем безрулевого автоматизированного управления машинами. Кроме того, среди задач, которые ставит вновь образованный Альянс, продвижение инициатив, связанных с авто-беспилотниками на законодательном уровне. Единое подразделение пяти компаний возглавил Дэвид Стрикленд, в прошлом — директор влиятельного американского агентства NHTSA, Управления по безопасности движения в США.

Не достаточно создать надежного и эффективного робота-водителя, необходимо также урегулировать множество вопросов, связанных с изменением правил дорожного движения, а также в сфере законов о страховой и административной ответственности. Власти США сегодня весьма благожелательно настроены по отношению к авто-беспилотникам. Статистика аварий с участием этих машин внушает оптимизм, новая технология, судя по всему, на самом деле приведет к повышению безопасности на дорогах.

Среди прочего, компетентные ведомства в США недавно пришли к выводу, что искусственный интеллект, управляющий транспортным средством вполне можно признать водителем, тем самым, снимая часть ответственности за возможное ДТП с человека, владеющего данным авто. Впрочем, как признают представители агентства NHTSA, разработка новой редакции правил дорожного движения только началась, и она займет достаточно долгое время. Ситуация может сложиться так, что в распоряжении автопроизводителей уже будет полноценный водитель-робот, но его массовое использование автовладельцами будет невозможно по причинам юридического характера.

В прошлом году стали известны результаты опроса, показавшие, что более половины жителей современных городов не против использовать беспилотники, передав электронике обязанности по управлению своей машиной. Свою версию автопилота конструирует китайская Baidu, ведущая в КНР поисковая система. В Массачусетсе создали модель перекрестка будущего, эту технологию можно будет внедрить, когда все автомобили в городах оборудуют новейшей электроникой и объединят в одну сеть.